Riset: Ekspektasi Tinggi Sebelum Liburan Ternyata Tidak Menjamin Kamu Puas

Kamu pasti pernah mengalaminya: menghabiskan berminggu-minggu membayangkan liburan sempurna, membaca ulasan, menyusun ekspektasi setinggi mungkin -- lalu begitu sampai di lokasi, rasanya biasa saja. Ternyata ada penjelasan ilmiahnya, dan penjelasan itu mengubah cara sebaiknya kamu bersiap untuk perjalanan berikutnya.

Studi yang Mengejutkan Peneliti Sendiri

Sebuah penelitian terhadap ratusan wisatawan resor ski di Tiongkok menguji hubungan antara ekspektasi sebelum berangkat dan kepuasan sesudahnya. Catatan penting: studi ini dilakukan pada wisatawan ski Tiongkok, bukan konteks Indonesia, jadi berlaku sebagai referensi umum, bukan kesimpulan khusus lokal. Hasilnya berlawanan dengan asumsi umum: ekspektasi tinggi sebelum liburan hampir tidak berpengaruh terhadap kepuasan akhir. Yang benar-benar menentukan adalah kualitas pengalaman aktual yang dirasakan langsung di lokasi -- dan pengaruhnya jauh lebih besar.

Kenapa Ekspektasi Bisa "Gagal" Memprediksi Kepuasan?

Peneliti menduga ini terjadi karena semacam disonansi kognitif: ketika ekspektasimu terlalu tinggi dan detail, kesenjangan antara bayangan dan kenyataan justru terasa lebih tajam, bahkan ketika pengalaman sebenarnya cukup baik. Sebaliknya, kualitas pengalaman langsung -- keramahan staf, kondisi fasilitas, kelancaran logistik -- punya efek yang jauh lebih konsisten dan kuat terhadap rasa puas, dengan atau tanpa ekspektasi besar sebelumnya.

Jadi, Bagaimana Sebaiknya Bersiap Liburan?

• Kurangi waktu membayangkan skenario "sempurna" secara berlebihan -- energi itu lebih baik dialihkan.
• Fokuskan riset pada hal yang benar-benar membentuk pengalaman langsung: kondisi jalan menuju lokasi, jam operasional aktual, ulasan tentang pelayanan, bukan sekadar foto-foto indah.
• Siapkan rencana cadangan untuk logistik (transportasi, cuaca, keramaian) -- karena faktor teknis semacam ini yang justru paling menentukan rasa puas di lapangan.

Penilaian Jujur

Ini bukan alasan untuk berhenti antusias sebelum liburan -- tapi pengingat bahwa energi riset perjalananmu lebih baik diarahkan ke hal-hal praktis yang benar-benar kamu alami, bukan ke membangun bayangan ideal yang berisiko tidak pernah terpenuhi.

Sumber: Zhang, M., Zhang, C., Li, S., Li, T., & Han, Y., "Sports tourism motivation and tourist satisfaction in resort Ski tourism: A distal mediation model of tourist expectation and experience quality," PLOS One 21(7):e0342176, 2026. DOI: 10.1371/journal.pone.0342176.